Aunque la tensión en la cancha mostró lo contrario, Kevin Durant insistió en que cualquier enfrentamiento posterior contra Oklahoma City es tan significativo como cualquier otro juego.
Para los Warriors, eso tal vez no sea realmente algo bueno. El rumor aumentó cuando los Warriors jugaron un juego televisado a nivel nacional contra el Thunder el martes en el Oracle Arena en lugar de un oponente olvidable durante los días de perros de la NBA. Sin embargo, los Warriors sufrieron una derrota de 125-105 contra los Thunder por la misma razón que sus otras dos derrotas en los tres juegos previos contra oponentes de menor cantidad de marquesinas.
“Tenía la esperanza de que llegar a casa nos ayudaría a obtener un poco de energía y volver a enfocarnos”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “Pero obviamente ese no fue el caso”.
Y como resultado, los Warriors han caído a 1-4 esta temporada contra Thunder (0-2) y Houston Rockets (1-2), dos equipos que podrían enfrentar a los Warriors en la postemporada. Los Warriors (41-13) también solo tienen un juego sobre los Rockets (39-13) como el mejor equipo en la Conferencia Oeste.
“Tal vez fue la complacencia. Ahora tenemos algo por lo que jugar, con Houston empatado en la columna de pérdidas con nosotros “, dijo el guardia de los Warriors, Klay Thompson. “Tenemos que tomar cada juego muy en serio como si fuera el último. Todavía tenemos que jugar estos juegos de temporada regular como si significaran algo. Tengo la mayor confianza en este equipo para recuperarse “.
Los Warriors no se recuperaron contra los Thunder (31-24). En cambio, los Warriors cometieron innumerables pérdidas de balón debido a pases flojos (25 pérdidas de balón) que se convirtieron en 38 puntos para Oklahoma City. Los Warriors carecían de una ventaja defensiva que detuvieran lo inevitable (Paul George: 38 puntos, Russell Westbrook: 34 puntos) y el evitable (54 puntos en la pintura, 12 de 31 desde el rango de 3 puntos). Suena similar a lo que sucedió cuando los Warriors perdieron por 30 puntos la semana pasada en Utah y cometieron 25 pérdidas de balón en una derrota en Denver.
“No siento que estemos haciendo un pase extra para el hombre abierto para que pueda seguir adelante y hacerlo más fácil”, dijo Kerr. “Intentamos demasiado para casi hacer la gran jugada y conectar el jonrón en lugar de conectar un sencillo”.
“Mucho de eso depende de mí para tratar de controlar el ritmo y el juego en el momento en el lado ofensivo y seguir siendo agresivo”, dijo Curry. “Ya sea que comience el juego bien o no, encontrando esa zona donde estamos haciendo clic, no controlé eso”.
Todo esto sucedió a pesar del alero de los Thunder, Carmelo Anthony jugando seis minutos después de torcerse el tobillo derecho y sin el delantero de los Thunder Andre Roberson, a quien Durant consideró “probablemente el mejor defensor” antes de sufrir una lesión en el tendón rotuliano izquierdo en un juego el 27 de enero en contra de Detroit. Pero eso no importó ya que Westbrook anotó 21 puntos en 9 de 11 tiros en el primer cuarto. Con los Warriors luchando por proteger a Russell en jugadas de pick-and-roll, Russell atacó la canasta, anotó sobre Thompson o se detuvo desde detrás del arco (2 de 2) cuando el alero de los Warriors Kevon Looney participó. Como resumió Durant después, “ese fue el juego allí en el primer trimestre”.
“Ese estaba en mí”. Lo dejo moverse con demasiada facilidad “, dijo Thompson. “No es lo que hago usualmente”. Pero sucede. Es un gran jugador y realmente talentoso. La próxima vez que lo vea, volveré y tendré un mejor juego “.
Ese momento solo vendrá si los Warriors se enfrentan a los Thunder en los playoffs de la NBA. En cuanto al martes, Curry argumentó que los Warriors aún podrían haber tenido un juego mejor, incluso cuando se toma en consideración la obra de Westbrook.
“Eso fue obviamente útil para ellos obtener una ventaja. Pero podemos soportar eso, especialmente cuando un hombre domina la bola y hace jugadas “, dijo Curry. “Eventualmente, si nos dejamos llevar del plan y creamos resistencia durante 48 [minutos], hablamos de ello todo el tiempo. Somos lo suficientemente buenos, talentosos e inteligentes como para resistir esfuerzos individuales como ese. Pero no puedes hacerlo perdiendo la pelota, o sin crear ningún ataque ofensivo “.
Normalmente, los Warriors exhiben ese empuje ofensivo en el tercer cuarto. Pero después de estar perdindo contra los Thunder, 70-57, en el medio tiempo, los Warriors no pudieron hacerlo. Green abrió el tercer trimestre perdiendo la bola. Entonces, Durant lanzó un tiro de 3 puntos. Y, finalmente, los Warriors solo dispararon 6-de-15 desde el campo y 2 de 9 desde el rango de 3 puntos mientras fueron dominados en los rebotes, 13-8.
Tales desarrollos deberían molestar a los Warriors mucho más que las preguntas repetidas que Durant realizó antes del juego sobre el Thunder más de 17 meses después de abandonar Oklahoma City por Golden State a través de la agencia libre.
“Necesitamos descifrar y tener ese entendimiento a medida que avanzamos en los últimos 30 juegos con lo que se espera de cada persona cuando pisan el piso de un juego a otro y crean esa coherencia”, dijo Curry. “Esto no es diferente de los últimos tres años. Perdimos dos juegos seguidos y ahora estamos poniendo todo bajo un microscopio “.
La tensión de los Warriors contra los Thunders se desvió hacia otro lado.
Green fue expulsado con 8:13 por jugarse, después de discutir una jugada y, subsecuentemente, agitó la mano con disgusto hacia la oficial Lauren Holtkamp. Obtuvo una técnica para cerrar la primera mitad después de expresar su desagrado por no haber cantado falta después de que el delantero del Thunder, Jerami Grant, le dio un codazo en la boca para provocar un labio ensangrentado. Curry estuvo a punto de arrojar su protector de la boca por una falta que no cantaron antes de contenerse.
Kerr también obtuvo una técnica en el segundo cuarto, antes de que el asistente Mike Brown lo detuviera. El copropietario de los Warriors, Joe Lacob, se quitó la chaqueta con disgusto cuando a Durant le pidieron una falta en el tercer cuarto luego de que Westbrook tropezó con sus propios pies.
Green se negó a comentar después, mientras que Curry admitió que los Warriors tuvieron “una noche difícil”. Y aún así …
“No cantaron algunas jugadas. Pero fuimos mucho peor que los funcionarios “, dijo Kerr. “Estaban bien. No tuvieron nada que ver con eso. Nos superaron por completo y estuvimos pisándonos los talones justo al comienzo del juego. Eso está en nosotros “.