El lunes será el último paso de dos para dos de los compañeros de equipo más exitosos en la historia de la NBA, titulada como “el último baile” por Dwyane Wade, la temporada antes de la jubilación en Los Angeles para un partido contra LeBron James y los Lakers.
“Es amargo y es dulce”, dijo James luego de la victoria de los Lakers por 111-88 sobre los Grizzlies de Memphis el sábado, el último partido de L.A. antes de ser anfitrión de Wade y el Miami Heat. “Es dulce y amargo. La parte dulce de esto es que siempre me ha gustado estar en el mismo piso con mi hermano. Empezamos una relación juntos en el combinado en 2003, y comenzó a partir de ahí. Y la parte amarga de esto Es que esta es nuestra última vez compartiendo la misma cancha “.
James fue la selección número uno directamente de la escuela secundaria en la anunciada clase de draft de la NBA 2003, yendo a su ciudad natal, Cleveland Cavaliers. Wade fue seleccionado No. 5 por Miami luego de una carrera eléctrica a la Final Four con Marquette.
Los dos fueron rivales de la Conferencia del Este durante años antes de emparejarse en el verano de 2010 y liderar al Heat a cuatro apariciones consecutivas en las Finales de la NBA y dos campeonatos en cuatro temporadas juntas. Más tarde se unieron en Cleveland durante la primera mitad de la temporada pasada, antes de que Wade fuera devuelto a Miami en medio de una temporada turbulenta para los Cavs.
Los Lakers de James ingresan al juego del lunes y han ganado 12 de sus últimos 16 juegos para llevar su récord a 16-10. Miami ha ganado tres de cuatro, pero solo tiene 10-14 en total.
James, quien cumplirá 34 años este mes, ingresó el sábado con un promedio de 28.7 puntos, 7.6 rebotes y 6.8 asistencias, siendo todavía el jugador que era cuando ganó cuatro MVP. Wade, quien cumple 37 años el mes próximo, está promediando 14.3 puntos, 3.4 rebotes y 3.5 asistencias.
¿Qué hizo que su vínculo fuera tan duradero?
“No lo sé”, dijo James. “A veces es solo química. A veces ni siquiera puedes explicarlo. Y me vinculé con Carmelo [Anthony] cuando estaba en el 10º grado. Me vinculé con CP3 [Chris Paul] cuando estaba en el 12º grado, y me vinculé con D-Wade cuando los dos estábamos entrando en la cosechadora. Algunas cosas que simplemente no puedes explicar, y es por eso que tenemos nuestra hermandad “.
Anthony fue la selección número 3 en el draft de 2003 y actualmente está lejos de los Rockets como su representación y el equipo busca un intercambio. Paul, quien fue reclutado en 2005, está navegando en Houston a través de las luchas de principios de temporada.
El centro de los Lakers, Tyson Chandler, quien ingresó a la liga en 2001 y venció a James y Wade’s Heat como miembro de los Dallas Mavericks en las finales de 2011, habló con nostalgia de la carrera de Wade.
“Honestamente, cuanto más viejo me hago y más estoy en el juego, gano incluso más respeto por estos muchachos, las leyendas que estamos empezando a perder en el camino”, dijo Chandler. “Chicos que significan mucho para nuestra generación. Tuve algunos juegos locos competitivos contra Dwyane Wade a lo largo de los años. Él es una leyenda en nuestro juego. Siempre es difícil cuando sabes que están perdiendo, pero simplemente aceptas el momento. Aprecias Cada momento llegas a competir contra ese tipo de competidores.
“Así que me alegro por él. Me alegro por dónde se encuentra en su vida. Él acaba de dar la bienvenida a un nuevo bebé. Le das todo lo que tienes al juego, y luego continúas viviendo tu vida, así que estoy feliz por donde está ahora “.
La inminente salida de Wade y el futuro incierto de Anthony sirven para subrayar la maravilla que es la carrera de James. Sigue dominando el juego, mientras que otros que ingresaron a la liga junto a él se retiran.
Zaza Pachulia, de los Detroit Pistons, y Kyle Korver, de los Jazz de Utah, son los otros miembros aún activos de la clase del draft del 2003, además del trío James-Anthony-Wade.
“Tengo que seguir adelante”, dijo James. “Tengo que seguir por la clase del ’03, eso es seguro. Así que me encanta dónde estoy ahora, y D-Wade definitivamente ha tenido una gran carrera, obviamente. Un miembro del Salón de la Fama de primera votación, un tricampeón y así sucesivamente. Quiero decir, habla por sí solo. Pero lo que ha hecho por esa franquicia y lo que ha hecho por esa comunidad desde que fue reclutado ha sido una muy buena historia “.
Luego de la victoria del Heat sobre los Clippers de Los Angeles el sábado, Wade dijo que el juego del lunes tendrá un sentimiento “diferente”.
“Siempre estás emocionado de jugar contra los Lakers, y obviamente, LeBron está ahí y es la última vez que nos enfrentamos, así que definitivamente será un poco más especial que cualquier juego normal”, dijo Wade. “No me voy a sentar aquí a decirte: ‘Oh, es otro de los 82’, no, no lo es. No es para mí. Es un juego en el que puedo jugar contra uno de mis mejores amigos, pero Uno de los mejores jugadores del juego por última vez. Quiero ganar como equipo, pero quiero disfrutar de las oportunidades “.