En la primera conferencia de prensa que celebraron los Lakers de Los Ángeles después de adquirir a LeBron James, Magic Johnson y Rob Pelinka fueron todas sonrisas. Acababan de firmar al tres veces campeón de la NBA, y ahora, el líder de todos los tiempos de la liga en anotaciones de postemporada.
Con una adición, instantáneamente empujaron a la franquicia al anillo de poder de la NBA. Los Showtime Lakers estaban supuestamente de regreso y James era atracción principal.
Y para los Lakers, lo que hizo que la firma de James fuera aún más dulce era que lo mejor aún estaba por llegar. Al convencerlo de un contrato de cuatro años, la oficina principal de los Lakers tenía la seguridad que los Cleveland Cavaliers nunca tuvieron. Podría ser creativo en los movimientos de la lista porque eran uno de los líderes de la liga en el espacio disponible de tope salarial.
Con el mejor jugador de la liga en movimiento y mucho dinero para trabajar, el circo de la agencia libre de 2019 comenzaba a parecer un partido de ajedrez que comenzaría y terminaría en Los Ángeles.
Tres meses después de la temporada de la NBA, los Lakers tienen todo el derecho de seguir sintiéndose seguros de su futuro. Después de todo, un LeBron saludable todavía está en la alineación y aún tienen espacio el próximo verano para una estrella con un salario máximo.
Pero gracias a algunos comentarios brutalmente honestos de Kevin Durant la semana pasada, los Lakers podrían estar enfrentando un nuevo problema que no vieron venir: las estrellas de la liga no están interesadas en ser el compañero de James.
En una entrevista con Bleacher Report, Durant señaló tanto el estilo de juego de James como el paquete de medios cada vez mayor que lo sigue, como razones para ser cautelosos.
“LeBron es un jugador que necesita jugar con jugadores que ya saben cómo juegan el juego y los tiradores”, dijo Durant. “Al igual que los jugadores jóvenes que aún se están desarrollando, siempre será difícil porque exige mucho el balón, exige el control de la ofensiva y crea para todos”.
Durant continuó enfatizando cómo Kevin Love y Chris Both tuvieron que ajustar dramáticamente su juego para encajar con James. Tanto el elogio que James recibe por ser tanto el conductor experto como el exigente general de piso, Durant optó por citar estas cualidades como desvíos para una estrella como Kawhi Leonard.
Durant no fue el único jugador que habló sobre el tema. El artículo de The Bleacher Report generó un montón de comentarios notables de Rudy Gay, Tyson Chandler, Kyle Lowry y los exploradores y ejecutivos anónimos de la NBA.
Estos comentarios no solo son importantes debido al impacto que podrían tener en las capacidades potenciales de los Lakers en la agencia libre este verano; pero en cómo podrían impactar el resto de la carrera de James, y en última instancia, su legado.
La liga y sus jugadores han visto cómo James ha pasado a través de compañeros, jugadores de rol y entrenadores. Algunos han sido elogiados y glorificados, mientras que otros han sido ridiculizados y pateados hasta la acera.
Han presenciado cómo su salida atraviesa una ciudad y una franquicia como un huracán, destruyendo todo y casi a todos en su camino.
Han visto cómo le acuden los medios de comunicación, pero también cómo ha acudido a los medios de comunicación, pensando cómo usarlo para dar forma magistral a la narrativa interminable.
Han tomado nota de la estructura de los contratos pasados de LeBron y de la forma en que ha desarrollado la influencia de su negocio y su marca.
Lo mejor y lo peor de LeBron se ha exhibido durante 16 temporadas. Un puñado de nuevas superestrellas hambrientas de poder como Leonard, Giannis Antetokounmpo y Kyrie Irving seguramente han tomado notas del manual de LeBron y las han integrado en sus propias carreras. Aún más atemorizante, ahora tienen sus propios seguidores leales de jugadores de rol para dirigir.
Los comentarios de Durant esta semana podrían ser una evidencia de que el cambio gradual en la dinámica de poder de la NBA, uno que no involucra a LeBron en el centro, podría llegar antes de lo que pensábamos.
El capítulo final en el legado de James podría no tener un compañero, después de todo, y los Lakers podrían darse cuenta rápidamente de cuán compleja puede ser realmente la grandeza.