La ferocidad. La intensidad. La basura que habla. Todo ha ayudado a moldear a Draymond Green en el líder emocional de la dinastía de los Warriors.
Pero nada de eso puede silenciar las preguntas en torno a Green esta temporada. A medida que los Warriors han jugado con lentitud en casi 40 juegos (un equipo Golden State menos comprometido aún tiene el segundo mejor registro en el Oeste), la crítica de Green ha pasado de su personalidad ardiente a su desempeño en la cancha.
Green siempre ha sido el líder defensivo del equipo, y eso no ha cambiado mucho en 2018-19. Los Warriors permiten 101.4 puntos por 100 posesiones con Green en el piso (una calificación de élite), pero ese número cayó a 110.3 con Green en el banquillo (una defensa de los 10 últimos), según las estadísticas de NBA.com. Es el cuarto en la liga en Real Defensive Plus-Minus, que mide el impacto de un jugador en el rendimiento defensivo del equipo.
Sin embargo, es su ofensa lo que ha llamado la atención en el Área de la Bahía.
Cuando Golden State ganó un récord de 73 juegos en 2015-16, Green lanzó un 38.8 por ciento de su mejor marca en su carrera desde 3 puntos. Su capacidad para derribar tiros abiertos hizo que la ofensiva de los Warriors sea casi imparable. También promedió un total de 7.4 asistencias por juego, conduciendo y pasando regularmente para abrir tiradores o dejando caer pases de rebote a jugadores cortando.
Pero esta temporada ha sido diferente. No hay otra manera de decirlo: los disparos de Green han sido atroces. Ha bajado a 40.6 por ciento desde el campo y un putrefacto 24.6 por ciento desde más allá del arco.
Las defensas lo están ignorando por completo alrededor del perímetro. Toma esta posesión de la derrota de los Warriors en ‘Christmas Day’ ante los Lakers.
Green se queda solo para un tiro abierto en la parte superior del arco, pero no está dispuesto a tomarlo. Ni un solo defensor de los Lakers piensa en sacarlo de la línea de 3 puntos. Esto deja a los Warriors con un carril obstruido y una situación de 4 contra 5. Green termina con un incómodo flotador, que es un mal tiro, considerando su falta de éxito en esa área.
La estrategia solo se volvió más obvia en un juego contra los Trail Blazers.
Draymond Green out here orchestrating the Warriors' offence pic.twitter.com/SddMn9u9MT
— Polo Maruwa (@polomaruwa10) December 30, 2018
Dejar que Green te gane como anotador siempre ha sido la mejor opción para los entrenadores rivales, pero Green nunca recibió este nivel de tratamiento de Ben Simmons. Incluso sus compañeros de equipo han notado la diferencia.
“Queremos que Draymond sea agresivo. Odio cuando él duda”, dijo Kevin Durant a los reporteros. “Odio cuando está buscando pasar cuando debería tirar. Le digo eso todo el tiempo. Es difícil darse cuenta de eso como jugador, especialmente cuando su juego facilita y hace que todos se involucren, cuándo encenderlo y pensar en ti mismo.”
Esto no debería cambiar en ningún momento pronto. Las defensas le darán un gran respeto a Durant, Stephen Curry y Klay Thompson. Un hechizo frío de Thompson no detendrá repentinamente a los defensores de perseguirlo alrededor de las pantallas. Green no se ha ganado ese respeto, ya que su año de carrera ahora parece una anomalía en su página de estadísticas.
¿Qué tanto podría ser la disposición de Green a tomar (y la capacidad de hacer) estas miradas abiertas para Golden State? Probablemente no importará cuando se trata de la temporada regular. Los Warriors son los segundos en la NBA en términos de clasificación ofensiva detrás de los Bucks, y su marca es básicamente la misma con Green dentro o fuera del piso (111.9 dentro vs. 111.1 fuera).
Pero si los problemas de Green se extienden a la postemporada, podría convertirse en un gran problema. Los entrenadores están preparados para martillar los mismos enfrentamientos y las ventajas de cada posesión si es necesario.
Sin embargo, la preocupación por el declive de Green va más allá de esta temporada. La oficina principal de los Warriors tiene que tomar algunas decisiones difíciles en un futuro muy cercano. Volver a firmar a Durant es el número 1 en la lista en esta temporada baja. Thompson está en un año de contrato y garantizará el máximo (o al menos algo cercano a él). No hay tanto dinero para todo el mundo.
Como ha jugado Green hasta ahora, Golden State no puede pagar la cantidad de dinero que él quiere. También hay algo que decir acerca del desgaste que un jugador de la talla de Green tiene que soportar. Cumplirá 29 años esta temporada, por lo que los Warriors estarían pagando el mejor precio por Green cuando deje su mejor momento.