Como el defensor que ha visto más de James Harden que nadie en la NBA, Klay Thompson puede ser la autoridad principal en cómo evitar ser victima de la barba de Houston.
Últimamente, sin embargo, Harden ha estado incendiando todas las defensas a su vista. Él ha promediado 40.8 puntos en sus últimos 10 juegos y ha disparado 41.9 por ciento más allá del arco. Promedió 14.9 intentos de tiros libres, con 27 contra Memphis el lunes.
Esa es la trampa. Gran parte de la hechicería de anotaciones de Harden proviene de los tiros libres debido a su habilidad para hacer que los defensores le den falta, engaños y las burlas de las bolas.
“Él te muestra el balón y, como defensor, se ve muy bien”, dijo Thompson el jueves por la mañana, ocho horas antes de que los Warriors se enfrentaran a los Rockets en el Oracle Arena. “Y luego la arrebata rápidamente y estás buscando la muñeca en lugar de la bola la mayor parte del tiempo.
“Así que eso es una parte muy importante de mantenerse disciplinado y ni siquiera intentar robar, sino simplemente tratar de que el tire por encima de ti, porque parece que está justo ahí para ti. Pero luego la mueve muy rápido y tendrás toda la muñeca antes de que te des cuenta “.
Thompson ha estado compitiendo con Harden desde que los dos eran adolescentes en el sur de California. Ellos compitieron en el Pac-12, con Thompson en el estado de Washington y en el estado de Arizona, y llevan siete años en la NBA.
Así que Thompson ha visto la transformación de Harden de la estrella de ‘high’ al Jugador más valioso de la NBA a alguien que lidera al mundo en atraer faltas.
“Creo que se ha desarrollado en los últimos cinco años”, dijo Thompson. “Solo tiene una habilidad de sacar faltas como nadie que haya visto antes. Eso es parte del juego, así que tienes que darle crédito por eso “.
Al enfatizar la importancia de no tratar robar la bola, los Warriors en temporadas recientes han hecho un trabajo sólido de contener a Harden. En sus épicas Finales de la Conferencia Oeste de siete juegos en mayo pasado, promedió 28.7 puntos, pero lanzó solo el 41.5 por ciento desde el campo y el 24.4 por ciento desde la profundidad. Por otra parte, promedió 7.4 intentos de tiros libres por juego.
“Al jugar con un jugador que tiene números tan altos, te conformas con 25 a 30, si consigue tantos, en lugar de 40”, dijo Thompson. “Así que no puedes desanimarte si va a hacer tiros. Eso es lo que ha estado haciendo durante toda su carrera “.
Cuando los Warriors y los Rockets se enfrentaron el 15 de noviembre en Houston, anotó 27 puntos en 8 de 23 tiros, incluyendo 4 de 14 desde la profundidad. Tuvo ocho tiros libres. Para su carrera, Harden está promediando 22.1 puntos por juego contra los Warriors.
Los Warriors vivirán con esos números cada vez y con gusto los aceptarán el jueves por la noche.