Charles Barkley no estaba jugando con la multitud cuando hablaba de cuánto cree en los 76ers actuales. El día en que se convirtió en el octavo ex Sixer en tener una escultura revelada en su honor en las instalaciones de práctica del equipo, Barkley hizo saber que tiene las más altas expectativas para la próxima temporada.
“Ya elegí a los 76ers para ganar el campeonato el próximo año, simplemente sin presión”, dijo durante un discurso de aceptación antes de la presentación de su estatua. “Lo digo sinceramente”.
¿Por qué los Sixers?
“Los Sixers lo entendieron todo”, dijo Barkley en una entrevista con periodistas después. “Estoy poniendo mi fe en Ben y Joel”.
Por supuesto, Barkley, quien se encuentra entre los analistas de baloncesto más populares de Turner Sports, aludía a las dos estrellas de los Sixers, el base Ben Simmons y el centro Joel Embiid.
“Soy un gran fanático de Ben Simmons”, dijo Barkley, quien se unió a Billy Cunningham, Wilt Chamberlain, Maurice Cheeks, Julius Erving, Hal Greer, Moses Malone y Bobby Jones en el 76ers Legends Walk. “Quiero que le gusten Magic Johnson y Michael Jordan, seguir trabajando en su juego y convertirse en un muy buen tirador. Si sigue trabajando en su tiro en salto, será uno de los mejores en hacerlo “.
Sus expectativas son igual de altas para Embiid.
“Espero que Joel esté en la conversación de MVP”, dijo Barkley, quien promedió 23.3 puntos, 11.6 rebotes, 3.7 asistencias y 1.7 robos en 37.3 minutos por juego en sus ocho temporadas con los Sixers y fue seis veces All- Estrella durante ese tiempo. “Creo que se enojó conmigo el año pasado porque le sugerí que su condicionamiento no estaba a la altura, porque no lo estaba”.
Barkley dijo que le gustaría ver a Embiid ir a un programa de natación.
“Sé que intentan tener cuidado con él porque es propenso a las lesiones, y por eso creo que la natación sería genial para él”, dijo Barkley.
Barkley dijo que los jugadores que pueden recibir críticas constructivas, no solo contra los Sixers sino también en toda la liga, se destacarán.
Usó su propia historia como ejemplo y rindió homenaje a Malone, llamándolo “la persona más importante en mi vida en el baloncesto”.
Barkley le preguntó a Malone a comienzos de su año de novato porque no iba a jugar más, y Malone no perdió las palabras.
“Dijo: ‘Estás gordo y eres perezoso'”, recordó Barkley.
Barkley dijo que no entendía de qué estaba hablando Malone, por lo que el difunto centro del Salón de la Fama, que condujo a los Sixers al título de la NBA de 1983, lo explicó claramente.
“Él dijo:‘ ¿Qué parte [no entiendes]? ¿La parte gorda o la parte perezosa? ”, Dijo Barkley.
Malone le dijo a Barkley que no podía jugar baloncesto en las 300 libras y que tenía que ponerse en forma.
Así que los dos trabajaron antes y después de la práctica, y Barkley bajó 50 libras, y una carrera en el Salón de la Fama estaba en camino.
Barkley dijo que si Simmons mejora su tiro y Embiid su condicionamiento, el cielo es el límite para el equipo de este año.
“Seamos realistas. Los Sixers probablemente se recuperaron de ser campeones el año pasado ”, dijo Barkley, aludiendo al tiro ganador de Kawhi Leonard en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Este en Toronto. En ese juego, el campeón Raptors eliminó a los Sixers con una victoria de 92-90.
Barkley habló sobre la reacción de Embiid a la pérdida, cuando estaba sollozando sin control.
“Joel estaba llorando después del partido, y eso me lo hizo saber. Todos lloramos después de juegos como ese, así que ahora “tengo que mejorar”, dijo Barkley. “Me encanta la incorporación de Al Horford. Me encanta la incorporación de Josh Richardson. Entonces los Sixers tienen todo en su lugar “.