En los días previos a su primer campamento de entrenamiento como entrenador en jefe de la NBA, Ryan Saunders está comprensiblemente ocupado. Encontrar tiempo para sentarse con un reportero la semana pasada no fue fácil.
Hay mucho que hacer antes del inicio oficial de esta semana de lo que se considera un nuevo comienzo para los Timberwolves, sin importar el hecho de que los jugadores han estado entrenando en las instalaciones durante semanas.
Para Saunders es un caos organizado. En la pizarra de su oficina hay una lista de verificación masiva de las cosas que debe hacer antes de que los Lobos abran la práctica el martes en Mankato.
Desde libros de jugadas hasta imágenes de hoteles, planes de novatos para perforar libros, Saunders ya lo ha pensado todo porque, en los últimos 10 años, lo escribió todo. A los 33 años, es el entrenador más joven de la NBA, pero se ha estado preparando para este momento desde la universidad, y tiene los recibos para demostrarlo.
O, más bien, las libretas.
“Tengo una caja de ellas”, dijo.
Cada una contiene notas, ideas y lecciones que han ayudado a moldear a Saunders en un hombre que él cree que está listo para este trabajo y en este momento.
SIEMPRE A MANO
Hojee algunos de las libretas de Saunders y encontrará algo completamente diferente en cada página. En uno podría haber una lista de cosas que Saunders quería que Josh Okogie trabajara en esta temporada baja. El siguiente es un sorteo de una jugada dentro de un tiempo muerto.
Hay una página que contiene principios para defender a los Guerreros. En otra está la frase “salsa picante y azúcar”, que describe el equilibrio que los jugadores necesitan de su entrenador.
En conjunto, es una mirada interna al flujo de conciencia de un entrenador de baloncesto. Casi siempre lleva una libreta, solo la marca Moleskine, en el bolsillo, por lo que está listo para anotar algo cada vez que ve o piensa en algo que cree que será útil.
“Cuando digo que tengo cientos en casa”, dijo Saunders, “quiero decir que tengo cientos”.
Prueba de que la mente de un entrenador nunca abandona realmente el baloncesto.
“Siempre hay alguna forma de baloncesto, como, en la parte posterior de tu cabeza, especialmente en este papel”, dijo Saunders. “Hay mucho por hacer, y hay mucha responsabilidad, lo cual agradezco porque me encanta”.
Saunders ha estado tomando notas desde que era estudiante en la Universidad de Minnesota, aunque dijo que no recuerda un día en que no anotara sus pensamientos a diario.
“Sabes que esto es lo que quieres en algún momento de tu carrera. Lo supe bastante rápido ”, dijo. “Pero quería asegurarme de que se hiciera de la manera correcta, sin saltear los pasos.
“Habiendo crecido con un padre que era entrenador en jefe, entendí que iba a tomar mucho trabajo, mucha confianza en ti mismo. Pero también debe tener la confianza de otras personas para darle esa oportunidad. Pero hay que ganárselo “.
FALLAS Y LECCIONES
No todas las ideas que ha escrito fueron buenas, ni mucho menos. Algunas de esas páginas están llenas de lo que no se debe hacer, muchas de las cuales él ha aprendido de experiencias personales.
“Es posible que vea algo que no funcionó ni de otra persona ni de usted mismo”, dijo Saunders. “Tengo muchas situaciones diferentes en las que siento que no hice un buen trabajo en términos de interacciones, o cómo he lidiado con una interacción o una confrontación”.
Saunders entrenó al equipo de la Liga de Verano de los Timberwolves durante tres temporadas consecutivas, convirtiéndolo en un estadista mayor en la liga de exhibición de Las Vegas. Usó la experiencia para aprender y crecer. Inmediatamente después del juego final de su primera temporada, Saunders fua a la libreta, registrando lo que funcionó, lo que no funcionó, en lo que quizás perdió demasiado tiempo.
“Entonces, en los próximos años, siento que he mejorado y mejorado, porque me referiría a ellos”, dijo. “Me ayuda a ser más eficiente”.
Al principio de su tiempo como entrenador asistente en Washington, Saunders sintió que había un novato de los Wizards que no respetaba el tiempo de los demás. Saunders hizo un punto para hablar con el jugador, solo para darse cuenta más tarde de que el momento era malo.
“Lo escribí y no lo he hecho así desde entonces”, dijo Saunders. “Eso fue hace 10 años”.
Después de su entrevista con Gersson Rosas para el puesto de entrenador en jefe a tiempo completo de los Timberwolves, Saunders escribió sobre cómo le fue y lo que le preguntaron. Quería aprender de la experiencia para estar listo para la próxima oportunidad en caso de que no obtuviera este trabajo.
Intenta ganar algo de cada día, incluso los malos.
“Creo que todo el mundo tiene mucho espacio para crecer, solo en general”, dijo Saunders. “Entiendo que tengo varias cosas en las que quiero mejorar, pero creo que esa es solo la mentalidad de crecimiento”.
Señaló sus libretas.
“Ahí es donde esto juega con las cosas”, dijo.
Puedes aprender mucho de tus fracasos.
“Y luego conversaciones con personas que son mejores que tú”, dijo Saunders.
CONVERSACIONES
Después de asistir a una práctica de Gophers, Ryan Saunders se sentó en la oficina de P.J. Fleck para conversar con el entrenador de fútbol. Cuando Fleck comenzó a hablar realmente, Saunders comenzó a escribir.
Sus libretas están llenas de los pensamientos de más de 1,000 personas de todo tipo de antecedentes.
“Puede ser mi pastor, puede ser un entrenador de habilidades mentales, puede ser quien sea”, dijo Saunders.
¿Incluso un periodista?
“Todavía no has dicho nada perspicaz”, dijo Saunders.
Ha tenido conversaciones con varios entrenadores de diferentes deportes en todo el país, específicamente con aquellos conocidos por hacer las cosas de manera diferente. Algunas de esas conversaciones se han convertido en buenas amistades.
Luego, por supuesto, están las lecciones pasadas en las que se apoya, muchas de las cuales provienen de su difunto padre, Flip, quien entrenó y dirigió a los Timberwolves desde 1995 hasta su muerte en 2015.
“Para mí ahora, es divertido para mí mirar hacia atrás, ya que él no puede hablarme, mirar algunas de las cosas, las citas que dijo, las cosas que me enseñó que pensé que eran lo suficientemente importantes como para escribirlas. “, Dijo Saunders. “Porque no sabía que eran lecciones hasta que se fue”.
EVOLUCIÓN
Las libretas de Saunders muestran su evolución como entrenador. Los de sus días como jugador de Gophers, o incluso como asistente graduado de Tubby Smith, están llenos de conceptos más elementales. Durante la última década, avanzaron exponencialmente.
En los últimos cinco años, las ideas se han inclinado fuertemente hacia la analítica y los nuevos enfoques de los viejos problemas. Pero también presta atención al pasado. Algunos están etiquetados “HC”, marcados para que Saunders pueda referirse a ellos cuando se convirtió en entrenador en jefe.
Muchos fueron recordatorios de creencias que él ha tenido cerca y querido por años: ser honesto contigo mismo, conocer a tus jugadores como personas y ayudar a los asistentes. El sistema de coordinación similar al fútbol que los Lobos están empleando esta temporada también está escrito en algún lugar en las profundidades de las libretas de Saunders.