Mientras Kyrie Irving y Kevin Durant se enfrentaron a los medios en Brooklyn el viernes, un tándem diferente, James Harden y Russell Westbrook, detalló cómo atacarán la temporada 2019-20 con los Rockets.
Houston adquirió a Westbrook esta temporada baja en un intercambio con el Thunder, enviando a Chris Paul y dos selecciones de primera ronda a la ciudad de Oklahoma al tiempo que acordó intercambiar dos selecciones adicionales de primera ronda.
El acuerdo duplicó las expectativas puestas en los Rockets para llegar a las Finales de la NBA, especialmente ahora que su obstáculo perenne, los Golden State Warriors, entrarán al año sin Durant y Klay Thompson (desgarrado ACL).
“Si no ganamos, asumiré toda la culpa”, dijo Harden a periodistas en el día de los medios de comunicación de los Rockets el viernes. “Eso es exactamente con lo que viene el territorio. Por eso tienes que salir y ganar. Es por eso que trabajamos extremadamente duro en la temporada baja para atraer jugadores y lo que sea necesario para darnos la mejor oportunidad de ganar. Sé lo que está en juego “.
Houston fue expulsado de los playoffs la temporada pasada por Golden State en las semifinales de la conferencia. El año anterior, los Warriors arruinaron la temporada de MVP de Harden al vencer a los Rockets en siete juegos en las Finales de la Conferencia Oeste.
La frustración que vino con mirar siempre a Golden State llevó a Daryl Morey a cambiar a Westbrook, otro ex MVP que parecía estancarse en OKC incluso después de la incorporación de Paul George.
Ahora, con la reunión de Harden y Westbrook, que jugaron juntos en las Finales de 2012 con el Thunder, los dos tienen que descubrir cómo coexistir una vez más.
El entrenador en jefe Mike D’Antoni dijo a los periodistas que habrá cosas que resolver una vez que comience la temporada y agregó que uno u otro de los jugadores estarán en la cancha en todo momento mientras intenta escalonar sus minutos.
“Va a dar miedo”, dijo Westbrook sobre una alineación que lo presenta a él y a Harden. “Eso es todo lo que puedo decirte. Va a dar miedo. No para nosotros.”
Harden está acostumbrado a llevar la carga de un equipo a lo largo de la temporada, ya que lideró la NBA en porcentaje de uso en 2018-19 por un amplio margen. Sin embargo, no está buscando ayuda en Westbrook. En cambio, quiere liberar a Westbrook dándole el tipo de compañero de juego que no ha tenido desde que Durant dejó OKC en 2016.
“Sé que por tener una organización completa durante 11 años, tuvo que jugar y ahora puede ir a un capítulo completamente diferente en su vida para salir y jugar sin tener que preocuparse y preocuparse por la presión de llevar un organización entera ”, dijo Harden.
Pero, por supuesto, todos entienden que habrá juegos donde Harden o Westbrook se harán cargo. Y eso está bien … por ahora.
“Si Russ lo puso en marcha y tiene uno de esos juegos que todos hemos visto antes, ¿adivina qué voy a hacer? Siéntate y mira el programa y viceversa ”, dijo Harden.
Westbrook agregó: “Tenemos una amistad primero fuera del baloncesto. Creo que nos comunicamos y nos entendemos. En el juego, será fácil. Habrá momentos en que estoy molesto o él está molesto, pero vamos a sentarnos allí y hacerle saber lo que está haciendo bien y viceversa. Creo que esa es la mejor manera de complementarse “.