Hay una nueva vida en el Smoothie King Center. Meses después del final de una temporada que dejó una abrumadora sensación de desesperación, hay un zumbido en el aire en la casa de los Pelícanos.
Con la inevitable partida de Anthony Davis, el final de la temporada pasada fue como un proceso de divorcio de cuatro meses. Todavía había algo de amor y recuerdo de los buenos tiempos, pero había sido abrumado por el dolor emocional y la amargura. Davis se iba, y la expectativa era que los pelícanos iban a entrar en un ciclo de reconstrucción miserable, incluso con lo que sea que obtuvieran a cambio de él. Y luego sucedió la Noche de la Lotería y los pedidos de boletos de temporada inundaron la oficina de ventas de Pelicans cuando se les aseguró que el talento de Zion Williamson reemplazaría esencialmente a Davis.
La exageración que rodeaba a Williamson era diferente a casi todo lo que hemos visto para una selección superior desde LeBron James. Eso no quiere decir que Williamson sea el jugador o el prospecto que James era, o incluso que es un mejor prospecto que, por ejemplo, Davis u otras selecciones principales desde 2003. Pero su combinación de habilidad con su estupenda habilidad atlética hace que Williamson sea una estrella en el nivel pocos alguna vez ingresó a la liga como, y la pregunta siempre ha sido si puede estar a la altura de las expectativas.
La respuesta a eso depende de lo que esperes. Si crees que él da la vuelta a los pelícanos y los convierte en un contendiente al campeonato, entonces quién sabe. Parece improbable en el futuro inmediato, pero es posible, si hacen lo correcto al construir un equipo a su alrededor. Entonces, si le está pidiendo que sea uno de los mejores 5-10 jugadores de la liga, creo que existe la posibilidad de decepcionarse, ya que ciertamente hay aspectos de su juego que aún necesitan mejoras y refinamiento.
Sin embargo, si estamos hablando de si puede estar a la altura de las expectativas en términos de ofrecer una experiencia increíblemente divertida y entretenida de ver baloncesto, entonces la respuesta ya es ‘sí’. Habrá altibajos y habrá juegos donde lucha, porque así es la vida como un jugador joven en la NBA, pero la forma en que juega y las cosas que puede hacer en una cancha de baloncesto son diferentes a casi cualquier persona que hayamos visto en la liga.
El viernes por la noche contra los Jazz en el solitario partido de pretemporada de los Pelicans en casa, Williamson no tuvo la oportunidad de derribar ninguna volcada loca en la transición, ya que su única oportunidad en el primer cuarto en el descanso se desvaneció mientras subía. , para consternación de la multitud, pero como fanático del baloncesto verlo jugar es fascinante. De cerca, su tamaño es realmente discordante, y la forma en que juega probablemente esté más cerca de Giannis Antetokounmpo que cualquier otra persona, pero si Giannis dejó de crecer más alto a las 6 ‘6 y en cambio se hizo más ancho al mismo ritmo.
Williamson se va al borde. Usted, yo, la defensa y toda la arena lo sabemos, pero no importa. Esa habilidad, la capacidad de llegar a la canasta a voluntad, se ha traducido sorprendentemente bien a nivel de la NBA. Cuando Giannis te gana con una combinación aterradora de longitud, fuerza y explosividad, Williamson lo hace con los dos últimos llevados a niveles sobrehumanos. El no es alto. No tiene grandes zancadas, pero presenta un enigma similar para la defensa.
Si te acercas a él, su primer paso es lo suficientemente rápido como para agarrarte del hombro y en ese momento puede proteger al defensor con su enorme cuerpo y avanzar hacia el borde para salir de una bandeja indiscutible a pesar de su baja estatura. Si retrocede, se convierte en un tren de carga que baja por las vías y, en caso de que se pierda, tiene un segundo salto absurdo para obtener el tablero ofensivo y, posiblemente, un donqueo.
"THAT'S NOT NORMAL!"#WontBowDown pic.twitter.com/pXuytRPzQD
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 12, 2019
El viernes contra los Jazz, Zion terminó con 26 puntos en 9 de 12 tiros, golpeando 7 de 9 tiros libres en la noche. Nada de esto es una desviación de lo que hizo en Duke, pero parece ser que es capaz de hacerlo con la misma facilidad aparente a nivel de la NBA. Lo más destacado de Williamson el viernes probablemente fue alcanzar un tres a principios del primer trimestre, el único que intentaría esa noche, pero es realmente increíble verlo trabajar en persona, haciendo cosas como esta contra el actual Jugador Defensivo del Año.
Zion lays it in over Gobert 💪 pic.twitter.com/gW684KbtKh
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 12, 2019
Es genial, solo pasar por Gobert y terminar con una verticalidad perfecta. Ya sabes, cosas normales de baloncesto. No es una volcada atronadora, no te preocupes, habrá muchos de esos, pero incluso en una noche sin lo más destacado, Williamson te ofrece mucho para maravillarte. Su movimiento y explosividad en ese tamaño es único, y ver a los defensores intentar todo lo que puedan para mantenerlo alejado del borde es bastante divertido; es, en este punto, que debo tener en cuenta que Royce O’Neale hizo un trabajo espectacular al principio sus manos en el balón cuando Zion lo mencionó en su reunión, que parece ser la única forma real de detener al hombre.
Eventualmente, se va a desgastar. Pronto, lo que Zion hará será lo que estamos acostumbrados, de la misma manera que tratamos a LeBron y Giannis ahora, aparte de sus momentos absolutos de “santa mierda”. Eso no quiere decir que sea tan bueno como jugador de baloncesto en general como uno de los 5 mejores jugadores de la NBA, pero sí pertenece a ese nivel en cuanto al valor de entretenimiento inmediato que aporta.
Este año será espectacular de ver, y en este momento es difícil encontrar una experiencia de baloncesto en persona más atractiva. Incluso en pretemporada.