Un momento aterrador interrumpió al Elite Eight el martes, cuando el oficial de la NCAA Bert Smith colapsó abruptamente durante un juego entre el sembrado No. 1 Gonzaga y el sembrado No. 6 USC.
La caída de Smith al suelo incluyó un ruido sordo que resonó en el Lucas Oil Stadium, que está a solo un cuarto de su capacidad para los juegos de Elite Eight. Inmediatamente fue evidente que algo andaba mal, ya que el entrenador asistente de Gonzaga, Tommy Lloyd, lo vio caer y corrió hacia él con una mirada asustada en su rostro.
El banco de Gonzaga hizo señas para que los médicos se acercaran a atenderlo. En un minuto, Smith estaba rodeado por media docena de profesionales médicos. Una camilla amarilla rodó por la cancha junto a él, y cuando lo colocaron encima, estaba despierto y se sentó, con una sonrisa, mientras lo sacaban. La multitud, que había estado en un silencio atónito, le dio una gran ovación mientras rodaba en la camilla.
Cuando los funcionarios médicos lo miraron durante casi cinco minutos, se creó una escena incómoda en la que el equipo de baloncesto de Gonzaga se acurrucaba y discutía la estrategia y la planificación del juego mientras los funcionarios médicos se apiñaban alrededor de Smith a unos 10 metros de distancia.
Smith fue reemplazado en la cancha por el oficial suplente Tony Henderson.
La NCAA anunció más tarde que Smith estaba “alerta y estable” y que no sería trasladado a un hospital. El exfuncionario Gene Steratore informó en la transmisión de TBS que Smith se había sentido mareado en la cancha antes de su colapso.