Antes de que comenzara la temporada, los Phoneix Suns y el centro Deandre Ayton no pudieron ponerse de acuerdo sobre una extensión de contrato. Las negociaciones fueron sencillas: una ex selección No. 1, Ayton quería una extensión máxima. Los Suns dijeron que no.
No es ningún secreto que creó tensión y el agente de Ayton, Bill Duffy, lo confirmó en una entrevista la semana pasada.
“Estamos decepcionados. Queríamos un contrato máximo. Salió y fue un soldado todo el año, jugó bien, mejoró sus estadísticas. Entonces, estamos orgullosos de él. Muchos muchachos manejan las cosas de manera diferente, pero él fue muy maduro al respecto. Las cosas saldrán bien para Deandre. Es un jugador valioso. Hay otros equipos en la liga también. Es un agente libre restringido, así que veremos cómo se desarrolla este proceso”.
Duffy tiene razón, es probable que las cosas funcionen para Ayton con otros equipos que, según los informes, están dispuestos a hacer una oferta máxima para robar al gran hombre de los Suns, algo que los Suns pueden agradecer si quieren cambiar su lista después de un desempate antes de lo esperada salida.
Si Ayton sigue adelante, es probable que esto termine con una firma e intercambio que involucre a un equipo que busca otro centro (se han mencionado a Charlotte, Toronto, Portland e Indiana, al igual que Detroit, pero los Pistons podrían crear espacio máximo en el tope salarial y simplemente hacer una oferta).
¿Ayton es un jugador que merece el máximo? Mejoró esta temporada, promediando los 17.2 puntos de los Suns con un 63.4% de tiros, además de capturar 10.2 rebotes por partido. Sin embargo, fue inconsistente noche a noche y estuvo bien en el lado defensivo (la defensa de los Suns fue 2.3 puntos por cada 100 posesiones peor con él en la cancha). En los playoffs, la naturaleza de altibajos de los juegos de Ayton continuó.
Eso no va a asustar a algunos equipos. De una forma u otra, Ayton cobrará este verano.