Ningún entrenador en la NBA cree más que Steve Kerr en el valor colectivo de jugar profundo en la banca y repartir el balón. Sin embargo, después de guiar a los Golden State Warriors a su cuarto título en ocho temporadas, incluso Kerr, notoriamente equitativo, no pudo evitar señalar a Stephen Curry.
“Obviamente estoy emocionado por todos en esa sala y mucha gente tuvo una gran participación en esto, pero creo que lo de Steph, sin él, nada de esto sucede”, dijo Kerr el jueves, luego de la coronación de los Warriors 103. -90 victoria sobre los Boston Celtics. “Y eso no quita nada a la propiedad de Joe y Peters, porque son propietarios increíbles y han construido una organización increíble. Bob Myers, gran GM. Nuestros jugadores, hemos tenido tantos grandes jugadores. Pero Steph, en última instancia, es la razón por la que sucedió esta carrera”.
Curry, finalmente, tiene el premio MVP de las Finales para hacer que ese elogio sea infalible, no es que debería haberlo necesitado. Su lugar exaltado en la jerarquía histórica del juego, por no hablar de la dinastía de Golden State, se fortaleció antes de que anotó 34 puntos, siete rebotes, siete asistencias, dos robos y un bloqueo para liquidar a los Celtics en el TD Garden.
Cualquiera que sugiera lo contrario no está participando de buena fe.
Pero lo que realmente pone los últimos logros de Curry en la perspectiva adecuada es la agitación y el tumulto que los precedieron. Los Warriors eran jóvenes prometedores cuando ganaron el Trofeo Larry O’Brien en 2015, gigantes cuando terminaron 73-9 y ganadores del campeonato cuando se enfrentaron de forma consecutiva con Kevin Durant. Curry ganó su primero de MVP consecutivos a los 26 años y su último título a los 30, todavía en su mejor momento.
Ahora tiene 34. Golden State se perdió los playoffs en 2019-20 y 2020-21. Curry jugó todos los partidos menos cinco hace tres años después de romperse el pie, luego luchó contra varias enfermedades durante las últimas dos temporadas que algunos creían que le quitaron el entusiasmo atlético necesario para jugar a un nivel verdaderamente élite. Se perdió los últimos 12 juegos de la temporada regular con un esguince grave en el tobillo.
Muchos otros grandes de todos los tiempos enfrentaron obstáculos similares durante la segunda mitad de sus carreras, cediendo ante la frustración, el fracaso y el desgaste físico. Curry no, y eso, además de su influencia que lo abarca todo en la cancha y en el vestuario, es lo que hace que este título sea muy especial para él.
“Estoy feliz por todos, pero estoy emocionado por Steph”, dijo Kerr. “Para mí, este es su mayor logro en lo que ya ha sido una carrera increíble”.
Y Curry no está ni cerca de terminar.