A medida que el primer día de la agencia libre se acerca a su fin, la distancia permanece entre los deseos de contrato de Kevon Looney y Gary Payton II y la voluntad de los Warriors de alcanzar ese número, dijeron las fuentes a The Athletic. En particular, las probabilidades de que Payton se vaya de los Warriors están aumentando rápidamente, con la creencia interna de que es probable que lo pierdan.
Enfrentados a una factura de impuestos récord que multiplica cada dólar adicional gastado por casi siete, los Warriors ingresaron a la agencia libre con la intención de evitar cualquier pago excesivo que el mercado no exija. Quieren traer de vuelta a Looney y Payton. Ambos jugadores prefieren un reencuentro con los campeones defensores, si el precio es justo. Ahí es donde existe la separación actual.
Solo un puñado de los 30 equipos de la liga ingresaron a la agencia libre con espacio bajo el tope salarial. La mayoría de ellos no eran contendientes con planes de creación de listas que no incluían una persecución costosa de Looney o Payton, quienes encajan mejor en roles específicos en un ganador ya construido. Otro puñado de equipos tenía disponible el nivel medio completo de $ 10.5 millones. Ese grupo fue considerado la mayor amenaza para aumentar el precio de Payton o Looney.
Pero ya puede eliminar varios de esos posibles lugares de aterrizaje de la lista. Los Kings, bajo el nuevo entrenador Mike Brown, quien dirigió la defensa de los Warriors la temporada pasada y sabe cuán vitales fueron Payton y Looney para esa operación, gastaron su dinero en Malik Monk. Los Sixers firmaron a PJ Tucker. Los Wizards le pagaron a Delon Wright. Los Timberwolves aterrizaron en Kyle Anderson. Todos esos contratos estaban en el rango de dinero de nivel medio completo.
Esto está en línea con las fuerzas del mercado que los Warriors parecían anticipar, creyendo que muy probablemente no habría ofertas por Looney o Payton más allá del nivel medio de los contribuyentes de $ 6.4 millones, lo que significa que no habría una demanda para estirar su por año. el contrato ofrece mucho más allá de eso o, en el caso de Payton, a eso.
Es una propuesta arriesgada. Los lugares de aterrizaje se están secando, pero no han desaparecido por completo. Los Bulls están a la caza con Boston de Danilo Gallinari. Necesitarían usar una gran parte del nivel medio para atraparlo. Si no lo hacen, ese dinero disponible se puede cambiar hacia otros objetivos. Hubo rumores de que Looney está en la lista de objetivos del próximo paso de Chicago, aunque un acuerdo nocturno con Andre Drummond probablemente cambie la ecuación. La agencia libre se mueve rápidamente. Un regreso de Looney a los Warriors todavía parece probable, aunque no ha terminado de explorar alternativas.
Se cree que Payton tiene sobre la mesa ofertas por el contribuyente de nivel medio de $6.4 millones, aunque uno de sus pretendientes conocidos, los Mavericks, gastó su contribuyente de nivel medio para fichar a JaVale McGee por tres años, eliminando a uno de los Payton más importantes de los Warriors. competidores. Quedan otros. Portland es considerado el pretendiente actual más serio, según lo informado por primera vez por Bleacher Report, extendiendo una oferta al norte de $ 8 millones. Varias horas después de la agencia libre, la probabilidad de que Payton obtenga una de esas ofertas competidoras está aumentando.
Looney fue uno de los jugadores más duraderos en el baloncesto hace una temporada, apareciendo en los 104 juegos. Es el centro titular arraigado para un contendiente al campeonato y ese tipo de hombres grandes establecidos, especialmente que vienen de una carrera por el título, generalmente obtienen contratos que se extienden a ocho cifras bajas. Ivica Zubac acaba de recibir un contrato de $ 33 millones por tres años de los Clippers.
Payton no tiene una historia tan larga o estable con los Warriors como Looney, pero fue una revelación defensiva para ellos la temporada pasada. Como un ala cortante y un rodillo de pantalla alto ocasional, a pesar de medir 6 pies 3 pulgadas, los Warriors lo desbloquearon a la ofensiva en un entorno de Steph Curry, lo que permitió que su disruptivo conjunto de habilidades defensivas causara estragos en la liga. Lideró la NBA en robos por 36 minutos. La defensa del perímetro es vital para un equipo ganador. Payton es uno de los mejores defensores perimetrales de la liga.
Esto podría funcionar bien financieramente para los Warriors, que también están en la carrera por Otto Porter Jr., actualmente contemplando un regreso a los Warriors con el mínimo de veteranos o más dinero en otro lugar. Si pueden retener a Looney y Payton en acuerdos razonables, podrán contener de alguna manera una factura de impuestos que amenaza con sacudir el costo total de su lista más allá de $ 400 millones la próxima temporada, un número que Bob Myers dijo una vez que Joe Lacob dudaría en dar luz verde. .
“¿He dicho que?” Myers bromeó antes de que comenzara la agencia libre antes de ponerse serio. “Miraremos y veremos qué podemos hacer y le preguntaré a Joe qué autorizaría, pero hay un límite. No es ilimitado. Me gustaría que fuera ilimitado, pero créeme, no lo es. Tienes que tener algunas restricciones en el salario”.
Looney terminó sexto en minutos de playoffs para los Warriors. Porter terminó séptimo. Payton terminó octavo y habría estado más alto si no se hubiera perdido un mes después de romperse el codo, solo para regresar y cambiar el tenor de las Finales. Estos tres fueron componentes clave de un equipo campeón. Eso es difícil de encontrar en otro lugar en un mercado seco. Debido al aumento de las finanzas, los Warriors siguen en peligro de perderlos, particularmente Payton, ya que el reloj de la agencia libre sigue corriendo.