El contable en realidad voló a Orlando para discutir el problema con Shaq, solo para descubrir que Shaq tenía un montón de barriles de madera en su habitación, llenos de monedas de veinticinco centavos.
Incluso antes de que Shaquille O’Neal fuera reclutado, ganó mucho dinero con un acuerdo de patrocinio con Classic Car. Le pagaron $ 1 millón y Shaq logró gastarlo todo en dos días. Gastó el dinero cuidando a su familia, pagando el mal crédito de sus padres y comprándoles autos. Sin embargo, no sabía que para cuando tomas el millón de dólares y deduces todos los impuestos, te queda alrededor de medio millón. Entonces, naturalmente, Shaq se sorprendió cuando el banco llamó para informarle que les debía alrededor de 90 mil dólares; esa situación provocó que Shaq contratara a un contable para que se hiciera cargo de sus finanzas.
El agente de Shaq, Leonard Armato, organizó varias reuniones para la superestrella y sus padres. El único hombre que dejó una impresión positiva en Shaq y su familia fue Lester Knispel, a quien Shaq luego atribuyó su impresionante éxito financiero fuera de la cancha.
Lester quería hacer más dinero para Shaq, y una de las primeras cosas que O’Neal invirtió en Orlando fue lavados de autos que funcionan con monedas; según Shaq Uncut: My Story, “Nos estaba yendo muy bien, ganando mucho dinero, pero un día Lester me llamó y me dijo que los números no coincidían. Las ganancias que deberíamos haber tenido no eran los mismos números que estaban siendo depositados en el banco.
‘No te preocupes, Lester’, le dije, pero él estaba asustado por eso. Incluso voló a Orlando para discutirlo conmigo. Calculó que nos faltaba casi un cuarto de millón de dólares”.
“Me tomó un tiempo, pero finalmente me sinceré con él. Le mostré a Lester mi habitación, donde había un montón de barriles de madera, llenos de monedas. Lester dijo: ‘Shaquille, ¿qué es esto? ¿Es este el dinero que falta? ‘Sí’, admití. —Lester, no puedo evitarlo. Me gusta ver mi dinero. Ven aquí, pasa tus dedos por todas estas pesetas. ¡Es impresionante!'”
Lester definitivamente se alegró de encontrar el dinero, ya que “llamó al banco y les dijo que tenía $ 250,000 en monedas de veinticinco centavos para depositar. Les tomó semanas poner todo allí porque no tenían suficientes máquinas automáticas para resolverlo todo.
Shaq es conocido por vivir a lo grande, hacer realidad sus sueños más salvajes y también recordarles a todos que es importante nunca dejar que el niño pequeño que hay en ti crezca demasiado. Quiero decir, ¿quién no querría tener barriles de madera en su dormitorio llenos de monedas brillantes?